Det er flere teorier om opprinnelsen til navnet "pickleball."
En teori antyder at den kommer fra Pritchard-familiens hund, Pickles. Imidlertid, ifølge eierne, kom Pickles inn i hjemmet deres etter at sporten ble etablert, noe som betyr at hunden faktisk ble oppkalt etter sporten. Det amerikanske Pickleball Association har også bekreftet at Pickles ble født etter at sporten ble offisielt navngitt. Eieren, Joan Pritchard, uttalte at spillet minnet henne om "pickleboat", derav navnet. "Pickleboat" er et nautisk begrep som refererer til den siste båten i en konvoi av fiskefartøyer som anløp havn.
En annen teori, nevnt av Jennifer Lucole og Beverly Youngren, forfatterne av *The History of Pickleball*, hevder at Bill Bell kalte sporten fordi han likte å slå ballen hardt for å få motstanderne til å "inepickle". "Pickle" har betydninger som "syltet grønnsak", "syltet agurk", "syltet fisk" og "vanskeligheter", noe som gjør "匹克球" (pǐkèqiú) til en sikker oversettelse.
