Opprinnelsen til plenboller kan spores tilbake til det gamle Egypt for 7000 år siden, hvor gamle egyptere kastet runde steiner mot mål. Gamle romerske soldater spilte også ofte et lignende spill.
Den eldste lawn bowls-klubben, Southampton Bowls Club, ble grunnlagt i 1299. På 1300-tallet forbød kong Edward III av England sporten. Den opplevde en vekkelse på 1500-tallet, og plenboller dukket opp i flere av Shakespeares skuespill. I 1848 utarbeidet skotten W. Mitchell reglene for plenboller, og i 1892 ble Scottish Lawn Bowls Association opprettet, som satte opp offisielle forskrifter.
Den første lawn bowls-klubben ble grunnlagt i Sandy Bay, Tasmania, Australia i 1845, og den første konkurransen ble holdt i Sydney i 1846. World Lawn Bowls Federation ble grunnlagt i 1905 og har hovedkontor i Skottland, mens Asian Lawn Bowls Federation ble grunnlagt i 2000 og har hovedkontor i Malaysia. Plenboller ble introdusert til Hong Kong på begynnelsen av 1900-tallet. På 1990-tallet ble det bygget plenboller i Guangzhou, Shenzhen og andre byer. I 2014 ble plenboller et offisielt konkurransearrangement for første gang på Incheon Asian Para Games. I 2023 vil det kinesiske laget delta i Hangzhou Asian Para Games for første gang. I 2025 vil Kina være vertskap for National Youth U-Series Bowls Championships og China Lawn Bowls Open.
